莎拉波娃属于侵略型底线型球员，她正反拍的击球力量、深度、角度、速度俱佳，擅长使用强力而快速的平击球压制对手。考虑到莎拉波娃的身高，她的移动速度算是不错。2008年初，一些观察家注意到莎拉波娃在比赛上逐渐成熟，她的跑动和移位更好，同时把小球和反手切球加入了自己的击球体系。
除了力量，莎拉波娃最大的优点在于她坚韧不屈的心态和不甘人后的精神，正如 Nick bllettieri 说的，她“像钉子一样坚韧”。在2010年的法网比赛上，网坛名宿是这样评价莎拉波娃的，“对于他来说，比赛到了最后握手才算结束”。
球技之外，莎拉波娃更以在场上“吼叫”著称，在2005年温网比赛中甚至达到了破纪录的101分贝。2003年伯明翰第二轮，在对手德希（Nathalie Dechy）向主审投诉后，莎拉波娃曾被要求降低音量。当被媒体问及吼叫的问题时，莎拉波娃要求媒体“只看比赛就好”，她回应说她的吼叫是“一种自然的本能”。至于“吼叫始祖”莎莉丝（Monica Seles）则称吼叫是网球运动的一部分，是自然而然的。
职业生涯初期，莎拉波娃的一发和二发非常有力量，被普遍认为是世界巡回赛最好的发球手之一。但是，2007年起，她的肩伤降低了发球的效率，特别是在2008–2009年经历肩部手术并回归以后，她在很多比赛中仿佛中了规律性的高双误魔咒。两届美网冠军 Tracy Austin 相信莎拉波娃经常在发球出现问题后丧失了对剩下比赛的信心，于是便频繁犯下非受迫性失误，打得更放不开手脚。网球作家 Joel Drucker 评论说，她的发球是“她整场比赛的催化剂”，她对发球的重视明显暴露了她的缺点。
在她肩伤休赛归来以后，她使用了一种较为简洁的发球动作，虽然这可以较容易地打出Ace球，但还是避免不了大量的双误。在2009年美网早早出局之后，莎拉波娃的开球回归到近似她手术前的那种更加伸长的动作。
莎拉波娃的接发球技术亦非常出色，常常在比赛中可以看到她击出回发致胜球（return ace），并且很会利用对手的二发做攻击的起点。
由于依赖力量进行比赛，生涯前期莎拉波娃较喜欢快节奏的硬地和草地，相反地，对于慢节奏的红土场地并不适应。[21]，莎拉波娃也承认比起其他场地，她在红土场地上的动作并不协调[21]年幼的她更曾在一场比赛之后，将红土场上的自己描述为“冰上乳牛”（cow on ice）。[21]
这样的限制也影响了她的生涯战果以及参赛意愿，首先，在2011年以前，莎拉波娃每年最多不会参加超过三项土场赛事（且还有退赛的可能），再者，尽管她在2007年与2011年分别打进了法网准决赛，但法网仍是她耗费最长时间才赢得的大满贯赛头衔（连续参赛十次始夺冠），这确实影响了她过往对红土赛的信心。
2008年，莎拉波娃在艾密莉亚岛（Amelia Island）举办的博士伦女网赛中，拿下了生涯第一座土场（该场地采用绿土）冠军，在此之前，她早已在其他场地赢得了多达十八项冠军。2010年，她在法国的史特拉斯堡赛事中得到了生涯第一座“真正的”红土冠军，虽然等级不高，但却开启了莎拉波娃在红土上发展的契机，2011年，她有所突破，进一步拿下了罗马赛冠军，成为当时她所拥有的最高等级土场冠军，地位仅次于法网与马德里赛事。
聘请瑞典人托马斯（Thomas Hogstedt）作为教练之后，莎拉波娃的防守与移动开始有了提升，她在红土场上的实力进步很快。其中最令人惊艳的，莫过于她于红土球场上滑步的应用，比起以往有了长足的进步。这也使她相较于生涯早期，能够救回更多对手的快速回球，甚而转守为攻；加上近期她的多拍来回抽球更加稳定，使得她在任何场地上，都比肩伤复出后的那段时间相比，更有威胁性。2012年，她接连获得斯图加特、罗马、法网三项重大红土赛事的冠军，红土赛季16胜1败（1败是在蓝土上），红土胜率跃升至当年度球员第一，早已经摆脱了早年“冰上乳牛”的形象。
莎拉波娃自肩伤手术以来，在硬地场和草地场的威力明显下降，反而是在红土场上的滑步有了明显进步，使她在红土场上的防守实力有了明显的提高。自2011至2014年，莎拉波娃连续四年打进法网四强，2012年和2014年分别夺冠，2011年和2013年只是分别输给了当年的冠军李娜和小威。法网成为莎拉波娃表现最稳定的大满贯。
莎拉波娃以强力的抽球闻名于世，她的强力正拍经常创造成功的致胜分。莎拉波娃不时能打出 inside out 的球路，类似于黛文波特和纳达尔（Rafael Nadal）的绕头拍。这使得她的击球时间可以稍慢，并增加球的上旋度，但是也可能导致时间差上的失误。反拍部分，这虽然不是她的主要得分手段，但却更加可靠，在很多网球分析者看来，这才是她最大的优点和网球史上最伟大的击球之一。
最后，尽管莎拉波娃刚出道时也拿过三项WTA双打冠军，但网前截击至今仍是莎拉波娃技术上相对较弱的一环，上网时她倾向使用抽球式截击（或称凌空抽击），而非传统的截击或过顶扣杀（Smash），这使得她一旦遇到过网较低，而无法以抽球方式回击的网前球时，偶有机会以挂网失误收场。